精子功能是维持正常受精的基础，spEX作为精浆微环境的重要组成部分，除了参与精子发生过程外，还参与其功能调控。研究表明，spEX一方面通过免疫抑制作用促进精液液化，另一方面spEX含有丰富的胆固醇、钙离子和表面膜蛋白，与精子融合之后可以显著提升精子活力并促进顶体反应的发生。弱精子症患者和生育力正常男性的spEX组成存在差异，表明外泌体可能参与精子运动能力的调控。精子质量方面，研究发现精液质量正常男性的spEX富半胱氨酸分泌蛋白1水平比弱精子症更高，CRISP1通过促进Ca2+内流和激活蛋白磷酸化级联反应来维持精子活力，CRISP1表达降低可能是弱精子症的病因之一。
 

另外spEX中携带的ncRNA也在调控精子功能中起着重要作用。高通量测序研究显示，miR⁃181a、miR⁃513a⁃5p、miR⁃509⁃5p、miR⁃146b⁃5p、miR⁃374b、miR⁃122和miR⁃34c⁃5p在非梗阻性无精子症患者中显著下调，而在弱精子症患者中显著上调。除了miRNA之外，spEX中携带的其他ncRNA也在调控精子功能中发挥重要作用，spEX中还含有4种YRNA以及应激相关的转运RNA。Wichman等发现特定的长链非编码RNA异常会导致小鼠精子数量减少或者不育，临床研究发现人类精子lncRNA表达谱特性与精子活力密切相关。
 

出自《外泌体在生殖调控中的作用机制及研究进展：从配子成熟到母胎对话》作者田泽丽，曹啸澜，杜琛。