这一过程会启动并维持细胞衰老，而细胞衰老正是机体衰老及多种年龄相关疾病的关键驱动因素。端粒酶在端粒与衰老的关系中起着至关重要的作用，端粒酶作为核糖核蛋白酶复合物，在维持端粒长度与功能中发挥关键作用，其主要功能是抵消ＤＮＡ复制过程中产生的端粒缩短。该酶通过平衡基因组稳定性与复制应激，可缓解由癌基因激活、非整倍体或ＤＮＡ损伤剂诱导的复制应激反应。癌基因诱导衰老由Ｓｅｒｒａｎｏ等首次报道，其作为一种复杂的细胞程序，通过建立持续性增殖停滞状态来抑制恶性转化。ＯＩＳ是通过激活ＲＡＳ、ＲＡＦ和ＢＲＡＦ等癌基因发生的。
 

衰老细胞表现出一系列特征性改变，包括形态学重塑、染色质结构重排、衰老相关β－半乳糖苷酶活性升高，以及特征明确的ＳＡＳＰ。ＳＡＳＰ是一种独特的促炎分泌组，由多种白细胞介素和细胞因子组成，可通过环境依赖性方式影响周围细胞。尽管ＳＡＳＰ一方面通过自分泌和旁分泌途径强化衰老进程，但其持续性存在可能诱发促肿瘤效应，并参与多种衰老相关病理过程的发生发展。线粒体是衰老细胞分泌多种促炎因子的必要条件。抑制脂肪酸氧化、线粒体生物发生或线粒体融合等分解代谢途径，可减少包括ＳＡＳＰ在内的多种衰老标志物。鉴于线粒体功能的多样性，“线粒体功能障碍”这一术语已被用于阐释不同类型的改变。
 

出自《细胞水平体外衰老模型的构建策略与研究进展》作者刘建玲，李双，李京。